Ellos y ellas,  resumen la fortaleza de las palabras en labios y manos de la gente que emerge de la exclusión y se empina hacia la vida. Por ellos y ellas es importante ubicar la Alfabetización, y la Educación de Adultos y Jóvenes efectivamente en todos los niveles de los sistemas educativos y en los esfuerzos para el desarrollo integral de Nuestra América.

Pero todavía queda mucho por hacer. La existencia en pleno siglo XXI de cuarenta  millones de personas  que no saben leer y escribir, el 11% del total de la población adulta latinoamericana y caribeña, y  110 millones de jóvenes  que no han concluido la educación primaria, por lo que son semianalfabetos o analfabetos funcionales, constituyen motivos más  que de sobra para decir basta ya de desigualdad en la región , escribir esta carta y demandar a los gobiernos y a la sociedad que respondan con eficacia frente a esta dramática expresión de inequidad y exclusión.

Es bueno recordar que el  analfabetismo es la máxima expresión de vulnerabilidad educativa. El problema del analfabetismo se plantea en términos de desigualdades: la desigualdad que existe en el acceso al saber está unida a la desigualdad en el acceso al bienestar. También está asociado a la ausencia de oportunidades de acceso a la escuela, y su problemática tiene relación con la baja calidad de la enseñanza escolar y con los fenómenos de repitencia y deserción. 

La alfabetización significa además el disfrute del derecho a la educación,  como  condición importante para impulsar la ciudadanía activa en esa gran masa de personas, que podrían aportar sustantivamente tanto en la construcción del desarrollo con equidad  como a la democratización de la democracia. Como afirma Pablo  Freire: “Una visión de la alfabetización que va más allá del ba, be, bi, bo, bu. Porque implica una comprensión crítica de la realidad social, política y económica en la que está el alfabetizado”… la alfabetización es más, mucho más que leer y escribir. Es la habilidad de leer el mundo, es la habilidad de continuar aprendiendo y es la llave de la puerta del conocimiento”.

Los Gobiernos de nuestros países se han comprometido a destinar recursos importantes en aras de una reducción significativa del analfabetismo, ya sea en el cumplimiento de las metas de Dakar de Educación para Todos; de los objetivos  Desarrollo del Milenio; del Proyecto Regional de Educación para América Latina y el Caribe (PRELAC) o en el marco del Decenio de las Naciones Unidas para la Alfabetización, sin embargo, se constata una lentitud preocupante en los avances que se realizan en materia de alfabetización.

En la reciente XV Cumbre Iberoamericana en Salamanca, España (14-15 octubre 2005) los Presidentes se comprometieron con el impulso de un Plan Iberoamericano de Alfabetización con el objeto de declarar a la región latinoamericana territorio libre del analfabetismo entre los años 2008-2015, esta tarea fue encomendada a la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB) y es coordinada por la OEI. El CEAAL, al igual que otras redes, participó en el Encuentro Cívico Iberoamericano que se realizó articulado a esta Cumbre, y donde se comprometió a incidir en la propuesta del Plan de Alfabetización.

Para el CEAAL este Plan  de  Alfabetización debe ser entendido como el primer paso en la dirección de asegurar el derecho a educación básica a los jóvenes y adultos. Por esto el compromiso de los gobiernos debe ir mas allá de la tarea de alfabetizar  pues debe  asegurar políticas que aseguren su continuidad.

El tema de los derechos humanos debe ser el eje articulador de la iniciativa en el sentido de enfatizar que la alfabetización entendida como una nueva lectura del mundo y de la palabra,  debe crear mejores condiciones para el ejercicio de una ciudadanía activa. La  iniciativa del Plan debe incluir una fuerte coalición  de los gobiernos nacionales con fuerzas de la sociedad civil que se comprometan con tales metas.

En el marco de una coyuntura latinoamericana astillada de contradicciones, el CEAAL constituye hoy en día, en base a un acumulado de 30 años de existencia,  la más amplia  red continental de ONG relacionada al tema educativo en sus diversas variantes en una perspectiva transformadora. Diversos centros afiliados, colectivos, redes,  programas, y amigos del CEAAL han tenido y tienen experiencias significativas de Educación Popular que pueden aportar a incidir en que este Plan de Alfabetización se realice desde una perspectiva metodológica, participativa, crítica, dialógica e intercultural involucrando como sujetos a las 40 millones de personas que no saben leer ni escribir. Así, en este año 2006 CEAAL y CREFAL realizan  un importante estudio sobre el Estado del Arte de la Educación de Jóvenes y Adultos (educación popular) en 21 países latinoamericanos, que servirán de base para inventariar las capacidades instaladas y potenciales en las diversas sociedades nacionales, y además, CEAAL - UNESCO - CREFAL convocaron exitosamente el concurso latinoamericano de experiencias de alfabetización.

No existe justificación alguna para no poner punto final al analfabetismo, e incluso  los países de bajo analfabetismo deben considerar suyo el problema, pues mientras existan iletrados/as en Nuestra América la responsabilidad es de todos, por elemental sentido de fraternidad histórica, y porque la solidaridad mueve montañas. Hoy existen buenas condiciones y oportunidades para impulsar la formulación, desarrollo, seguimiento de un plan para superar el analfabetismo de jóvenes y adultos a nivel continental, que contribuya efectivamente en contenidos y metodología en incorporar a la lectoescritura y a mayor conciencia de sus derechos humanos, a los hombres y mujeres latinoamericanos que no saben leer y escribir por la condición de exclusión de la que han sido víctima.

CEAAL, en conjunto con ALOP (Asociación Latinoamericano de Organismos de Promoción), PIDHDD (Plataforma Interamericana  de Derechos Humanos, Democracia y Desarrollo), LA LIGA Iberoamericana de Organizaciones de la Sociedad Civil y los abajo firmantes, instan y exigen a los gobiernos latinoamericanos el cumplimiento del compromiso adquirido en la Cumbre de Salamanca y ha ratificarlo a través de acciones concretas en la próxima Cumbre de Montevideo, este año. A la SEGIB y OEI  a desarrollar de forma efectiva e incluyente la tarea a ellos encomendada. Llamamos  a las diversas instancias de la sociedad civil, movimientos sociales, ciudadanía activa en cada país latinoamericano y del continente a articularnos y coaligarnos para incidir, proponer y participar coherentemente en las acciones necesarias para que América Latina, sea ¡al fin! territorio libre de analfabetismo.

Firmantes: _______________________     _______________________      

Les invitamos a firmar esta CARTA ABIERTA  como entidad o como persona. Es importante   difundirla por todos los medios posibles en cada país y a nivel internacional.  Seria importante preparar versiones nacionales de esta Carta Abierta.